【温泉】地獄温泉清風荘に天国を見た（付：熊本城）

　地獄温泉清風荘は、阿蘇山の南山麓にある人里離れた温泉です。こちらが宿の公式ホームページです。
　地獄温泉とは恐ろしい名前ですが、名物の混浴露天の「すずめの湯」などでは、泥のように濁ったお湯の底から沸々と泡が湧いており、硫黄の臭気が漂うので、「地獄」に見立てたのでありましょう。最近なにかと話題の硫化水素ガスが含まれているそうですが、浴場はどれも開放的になっており、もちろん危険はありません。すずめの湯以外にも、広い敷地のなかに、家族風呂、仇討ちの湯、新湯、元湯などたくさんのお湯が点々とあり、全部入るのに苦労するほどです。
　お部屋は新しい別館もありますが、古い建物が好きなぽん太とにゃん子は本館を指定。歴史を感じさせる建物です。
　夕食は別棟のお食事処でいただきます。ホームページにあるようにいくつかのコースから選択できますが、ぽん太とにゃん子は野鳥いろり焼コースを頂きました。新鮮な肉や野菜をいろりで炭火焼にしていただきます。ヤマメはまだピクピク動いていました。とてもおいしかったです。
　朝食はバイキングです。種類も豊富で大満足でした。これで宿泊料もリーゾナブルですから、なかなか得点が高い宿です。

　その後、熊本城を見学しました。こちらが熊本城公式ホームページです。熊本城は、加藤清正の築城により1607年に完成したもので、大阪城・名古屋城とともに三大名城と呼ばれています。写真のとおり思わず見とれるような非常に美しい姿をしておりますが、実はこれはコンクリート製の復元です。実物は1877年の西南戦争のおりに焼失しました。
　焼失を免れたのは宇土櫓や、東側にあるいくつかの櫓、そして写真の不開門などで、これらは重要文化財に指定されています。しかし観光客のほとんどは、天守閣に登り、同じく復元されて今春から公開されている本丸御殿を観て帰って行くようで、駐車場から遠い東側にある重要文化財を観る人はほとんどおらず、閑散としていました。